Kadencja organów stanowiących jednostek samorządu terytorialnego (k.o.j.sam.) – kadencja rady gminy (powiatu), sejmiku wojewódzkiego trwa 4 lata, licząc od dnia wyboru. Jeżeli w trakcie trwania kadencji Sejm RP rozwiąże radę gminy w trybie art. 96 u.s.gm., radę powiatu w trybie art 83 u.s.pow. albo sejmik wojewódzki w trybie art. 84 u.s.woj., to kadencja nowo wybranej rady gminy (powiatu), sejmiku upływa z dniem upływu kadencji poprzedniej rady. Kadencja rady (sejmiku) może być również skrócona w przypadku odwołania rady (sejmiku) w drodze referendum oraz w wyniku rozwiązania ich z mocy prawa w przypadku zmian w podziale terytorialnym państwa (art. 197 ustawy z 16.07.1998 r. Ordynacja wyborcza do rad gmin, rad powiatów i sejmików województw). Kadencja rady (sejmiku) odwołanego w drodze referendum wygasa w dniu ogłoszenia wyników referendum, a kadencja nowej rady kończy się z dniem zakończenia kadencji organu stanowiącego samorządu wybranego w wyborach zarządzonych na podstawie art. 25 ordynacji wyborczej, zgodnie z art. 196 ust. 2 tej ordynacji. Należy podkreślić, że wyborów przedterminowych nie przeprowadza się, jeżeli ich data przypadałaby w okresie 6 miesięcy przed zakończeniem kadencji rad (sejmiku).

W przypadku zmian w podziale terytorialnym państwa kadencja organu stanowiącego samorządu kończy się w dniu, w którym zostaje opublikowane przez wojewodę rozporządzenie prezesa Rady Ministrów o zarządzeniu przeprowadzenia nowych wyborów. Rozporządzenie to wojewoda podaje niezwłocznie do publicznej wiadomości w formie obwieszczenia. Kadencja nowej rady (sejmiku) zakończy się w dniu, w którym zakończyłaby się kadencja poprzedniego organu stanowiącego samorządu (art. 198 ordynacji wyborczej).

Z kadencją rady związany jest okres funkcjonowania jej organów – komisji. Komisje rozpoczynają swe funkcjonowanie z dniem ich wyboru, a kończą z dniem upływu kadencji rady.